Quest'estate, ACE ha parlato con Andrew Mcmullan di concorsi di progettazione architettonica, città produttive, il nostro rapporto con la città, la qualità nell'ambiente costruito, Brexit e la necessità di una collaborazione europea tra architetti.

ACE: Sulla base del tema "Città produttive", oltre 1.240 progetti globali hanno partecipato a grandi progetti in 50 città europee, il masterplan del Suo studio per la città austriaca di Innsbruck è stato un vincitore congiunto.  A suo avviso, i concorsi di architettura sono sinonimo di opportunità: Una piattaforma di creatività e qualità?  

Andrew Mcmullan: "Le competizioni ti permettono di togliere il freno a mano dalla tua immaginazione. Distillano il processo di progettazione fino alla sua forma più pura: Una sfida che ha bisogno di una soluzione perfetta.  Immaginate come vorreste che fosse il mondo, la città, l'edificio, quindi create idee e risposte per realizzarlo.   La creatività audace è vitale, ma non si può ignorare la realtà. Le idee brillanti non aiutano nessuno se non puoi trasformarle in soluzioni reali. Per noi, il design innovativo deriva da molteplici lampi di intuizione combinati con un pragmatismo riflessivo e una ricerca rigorosa. Si tratta di trasformare i vincoli in opportunità per essere più creativi.    Il nostro concetto per Innsbruck è un buon esempio. È una bellissima città vecchia in uno spettacolare ambiente naturale. Rispettare il suo patrimonio e l'ambiente circostante assicurando un futuro dinamico e produttivo per la sua gente ci ha costretti a respingere gli stereotipi alpini e cercare una verità più profonda che rende Innsbruck unica.   Naturalmente, la cosa migliore delle competizioni è quando vinci. Non ci interessano i progetti cartacei. Vogliamo costruire progetti che cambino la vita in meglio.   

ACE: Come definisci la questione principale del tuo progetto e come hai risposto all'argomento principale della sessione: il luogo delle attività produttive all'interno della città?   
 
Andrew Mcmullan: "Abbiamo iniziato rifiutando i luoghi comuni. Con una storica città alpina vengono automaticamente in mente immagini di pastori di capre in lederhosen. Abbiamo iniziato immergendoci nella vera Innsbruck. Abbiamo visitato la città. Abbiamo esplorato quartieri residenziali non luoghi di ritrovo turistici. Abbiamo visto la gente del posto andare avanti nella loro vita quotidiana. Lo shopping. Andare al lavoro. Socializzare. Abbiamo parlato con loro in un pessimo tedesco.  A poco a poco, abbiamo costruito un'immagine di una città reale con tutte le sfide affrontate dalle città moderne in tutto il mondo. Mancanza di alloggi a prezzi accessibili. Sovraffollamento. Inquinamento da traffico. Incertezza economica. Cambiamenti climatici.  

La vita in città aumenta ogni anno.  Entro il 2035, ci saranno altri 2 miliardi di abitanti delle città. Purtroppo, le città moderne sono spesso dannose per la salute. Le persone che vivono in città sono 40% più probabilità di soffrire di depressione rispetto alle persone che vivono in campagna. Anche l'aria, il rumore e l'inquinamento luminoso, la cattiva alimentazione e gli stili di vita sedentari possono danneggiare la loro salute fisica.  Creare opportunità per connettersi con la natura porta molti benefici, tra cui una migliore salute mentale, uno stile di vita più attivo e legami più forti con la comunità. Ad esempio, le persone di età superiore ai 60 anni che fanno solo 15 minuti di esercizio al giorno riducono il rischio di morire presto di 22 anni.%. E le persone che camminano per più di 8,6 minuti al giorno sono 33% più probabilità di godere di una migliore salute mentale.   Molto semplicemente, una città sana è una città felice. È anche un luogo più produttivo.

Una ricerca condotta nel 2015 da Oswald, Proto e Sgroi ha dimostrato che la felicità sul lavoro può aumentare la produttività fino a 12 volte.%. La sfida per le società prospere, afferma il World Happiness Report 2017, è trovare nuovi modi per convertire la ricchezza economica in benessere, la chiave per una maggiore produttività.  La sfida per noi era trasformare le sfide della vita moderna in opportunità per progettare una Innsbruck più produttiva. Un luogo in cui le attività produttive non si svolgono solo in luoghi specifici, ma fanno parte della vita quotidiana. E dove la crescita è inclusiva. In altre parole, il più ampio numero possibile di persone riceve l'istruzione, le conoscenze e le competenze necessarie per contribuire alla prosperità futura di Innsbruck.   

ACE: Da dove hai tratto la tua ispirazione per rendere la moderna Innsbruck più felice, più sana e più produttiva?   

Andrew Mcmullan: "Ci siamo ispirati alle persone. La personalità di una città è definita da loro. Gli abitanti di Innsbruck amano essere in buona salute. Mangiano più sano, fanno più esercizio fisico, fumano meno e fanno più controlli medici rispetto all'austriaco medio. Non c'è da stupirsi. La città è circondata da uno spettacolare campo sportivo naturale, la catena montuosa Nordkette. È possibile fare escursioni, sciare o andare in bicicletta nella pausa pranzo a oltre 1.900 metri sul livello del mare. E le dimensioni ridotte della città facilitano l'uso della bicicletta, consentendo gli ingorghi stradali.  Armati di questa intuizione del mondo reale, abbiamo immaginato una città futura incentrata sul benessere.

Un luogo in cui sono state create connessioni più sane, più felici e più produttive in ogni aspetto della vita. Ad esempio, strade sane che rendono il camminare una scelta naturale e aumentano l'opportunità di incontri casuali e nuove collaborazioni. Edifici incentrati sull'uomo con interni flessibili realizzati con materiali naturali per ridurre le tossine interne e stimolare la creatività. Spazi aperti che possono essere qualsiasi cosa tu voglia che siano. 

L'idea è che tutti coloro che visitano beneficeranno di un potente senso di energia, ottimismo e benessere. La felicità non è un ricordo. La felicità è il fattore scatenante di nuove idee, esperienze e possibilità." 

ACE: Un architetto su cinque iscritto all'Architects Registration Board del Regno Unito proviene dall'Europa continentale, mentre ben 60% dei prodotti da costruzione utilizzati nel Regno Unito provengono da paesi dell'UE. Se avessi una lista per il governo del Regno Unito, quali sarebbero le tue priorità?   

Andrew Mcmullan: "1. Sbarazzarsi del trumpismo. Affrontare le grandi sfide cui devono far fronte le città e le comunità di tutto il mondo, come i cambiamenti climatici, richiede una cooperazione globale e non fantasie isolazioniste di "rendere la Gran Bretagna di nuovo grande". I problemi internazionali richiedono una risposta internazionale. 

2. Ascolta e impara. Il nostro governo deve imparare dalle esperienze di paesi e città che stanno trovando soluzioni innovative a problemi condivisi. La cosa tragica dell'attuale crisi della COVID-19 è la mancanza di leadership e collaborazione a livello internazionale. Il virus non rispetta i confini nazionali o l'ego politico più dei cambiamenti climatici.  Abbiamo bisogno di un unico mondo di pensiero e soluzioni. 

3. Reimmaginare l'Europa.  Il Regno Unito sta lasciando l'UE, non l'Europa. È tempo di una nuova era di collaborazione paneuropea incentrata sull'ottimismo. Dobbiamo riscoprire la semplice verità che quando i popoli e le nazioni d'Europa lavorano insieme possiamo superare le sfide che tutti noi dobbiamo affrontare."   

ACE: Ritiene che la Brexit possa compromettere la qualità dell'ambiente costruito o la sostenibilità avviando una corsa miope al ribasso degli standard?   

Andrew Mcmullan: "Sì. Da un lato, la Brexit è nostalgia per una Gran Bretagna che non è mai esistita. È un tentativo da parte di persone che non amano il cambiamento di riportare l'orologio a un'epoca d'oro che immaginano migliore, più sicura e priva di rischi. Applica questo pensiero all'architettura e ottieni un pastiche parrocchiale, un design disonesto che si piega al sentimentalismo e si rifiuta di affrontare i problemi che le persone affrontano oggi. 

Ad esempio, l'anno scorso abbiamo vinto un concorso sponsorizzato da RIBA per progettare alloggi a prezzi accessibili per attirare i giovani a vivere nella Gran Bretagna rurale. Oggi, la maggior parte delle nuove abitazioni rurali mescola stili vernacolari per creare abitazioni generiche in "stile rustico". Sembrano essere stati creati dagli alieni e lasciati cadere nel loro ambiente.   

Volevamo creare case che rispettassero il patrimonio e la bellezza del loro ambiente, ma che rispondessero anche alle esigenze e alle ambizioni dei giovani di oggi. Il risultato è il Flexstead. Ispirato alle tradizionali fattorie locali, il suo interno flessibile ruota intorno agli abitanti. Non il contrario. Abbiamo combinato metodi moderni di costruzione e materiali con tecniche e materiali artigianali tradizionali per produrre una casa accessibile da costruire e sostenibile da gestire.  Gli architetti possono imparare dal passato, ma non dobbiamo mai esserne schiavi.  Per quanto riguarda una corsa al ribasso, è il volto nascosto della Brexit.  Era vestito come una lotta patriottica per i valori tradizionali britannici, qualunque essi siano. Ma sospetto che molti di coloro che hanno condotto campagne dietro le quinte si siano risentiti dell'ingerenza dell'UE nei loro affari. I diritti dei lavoratori e gli elevati standard ambientali possono intaccare la tua linea di fondo.  

Mi sembra che la soluzione sia che gli architetti mettano le persone al centro di tutto ciò che facciamo. Coinvolgendo le comunità per cui progettiamo in ogni fase del processo, possiamo demistificare ciò che facciamo, mostrare come il design può risolvere grandi problemi sociali e aumentare le ambizioni delle persone. Creare una forte domanda di base per un'architettura di alta qualità significa che i politici che cercano di abbassare gli standard pagheranno un prezzo elevato alle urne.   

ACE: Circa il 20% degli architetti registrati presso l'Architects Registration Board proviene dall'UE. In che modo gli uffici del Regno Unito affronteranno la carenza di competenze? 

Andrew Mcmullan: "Non stiamo voltando le spalle al mondo! La diversità è nel nostro DNA. In questo momento, il team comprende un architetto nato in Corea del Sud che si è formato a Glasgow e Tokyo e un altro la cui famiglia è arrivata in Gran Bretagna dall'India. E mia figlia di un anno è per metà indiana, anche se è troppo giovane per padroneggiare la forma e la funzione. 

Il talento non conosce confini. Quindi continuiamo a cercare collaboratori di talento da tutto il mondo. Mescolare insieme culture diverse crea alcune delle nostre idee di design più entusiasmanti. Siamo inoltre ambiziosi nell'ampliare l'accesso e la partecipazione alla professione di architetto qui in Gran Bretagna. Dobbiamo trovare il modo di aiutare le persone provenienti dalla più ampia gamma possibile di background a diventare architetti. E' una necessità, non una gentilezza. Non è possibile creare un design che risponda alle sfide affrontate da diverse fasce della società se gli architetti provengono solo da una parte ristretta della società."    

ACE: In una recente intervista per la rivista Architect Journal, Lei ha affermato che "dobbiamo rafforzare i nostri legami con organizzazioni come Europan e ACE per avviare una nuova era di collaborazione paneuropea. Come immagina questa collaborazione internazionale?     

Andrew Mcmullan: "Ignorare i politici per cominciare. Dobbiamo superare l'idea che la collaborazione internazionale inizia intorno ai tavoli ministeriali dell'Europa. È il contrario. I legami internazionali più forti iniziano a livello umano: da architetto ad architetto, da studio a studio. Gli architetti di tutta Europa e del mondo devono stringere nuovi legami basati sul desiderio condiviso di progettare soluzioni alle sfide globali. Non abbiamo bisogno del permesso dei politici per farlo. Non dobbiamo avere paura di dare prova di leadership. È anche il nostro mondo."  

ACE: L'architetto Moshe Safdie ha incoraggiato altri professionisti a diventare più reattivi ai cambiamenti climatici del mondo, incorporando spazi adattabili nei loro progetti. Quali sono le altre soluzioni? 

Andrew Mcmullan: "Ogni progetto che creiamo comprende le sei componenti essenziali della circolarità stabilite dalla Fondazione Ellen MacArthur: Rigenerare, condividere, ottimizzare, loop, virtualizzare e scambiare.   Attualmente stiamo lavorando a un nuovo spazio di co-working rurale in un'azienda lattiero-casearia riconvertita nel sud dell'Inghilterra per Hatchery.  Abbiamo progettato la circolarità nello spazio. Da edifici e layout modulari e flessibili (Loop) alla tecnologia intelligente di controllo dell'energia (Virtualise). È la prova che la sostenibilità può ispirare un grande design. 

Un'altra soluzione è che gli architetti stabiliscano la propria risposta alla sostenibilità che rifletta il loro approccio progettuale. In Mcmullan Studio abbiamo sviluppato quella che chiamiamo la nostra filosofia "Eco Thrifty" che influenza ogni aspetto del nostro processo di progettazione e costruzione. Riflette la nostra convinzione che la sostenibilità significhi creare edifici rispettosi dell'ambiente, sani e convenienti da gestire e mantenere per i decenni a venire. 

Il nostro design per Hatchery include modi freschi e sorprendenti di utilizzare materiali tradizionali locali che sono riciclati, riciclabili, neutri dal punto di vista delle emissioni di CO2 o privi di COV. Oltre a costruire salute e benessere nel tessuto degli edifici agricoli riconvertiti, i materiali renderanno l'intero luogo più accessibile da mantenere e più efficiente dal punto di vista energetico da gestire. Questo è molto importante dato che le bollette del riscaldamento rurale sono molto più alte della media. 

Riteniamo che affrontare i cambiamenti climatici richieda soluzioni internazionali globali e iniziative locali più piccole su misura per luoghi e persone specifici. La nostra filosofia Eco Thrifty è l'umile risposta di uno studio emergente a un problema globale."  

ACE: Credi nel potere di un design eccezionale per cambiare il nostro mondo in meglio. Qual è il ruolo dell'architetto in questo periodo di cambiamenti?  

Andrew Mcmullan: "Gli architetti devono immaginare un mondo migliore, creare disegni e modelli per trasformare tale visione in realtà e fare campagna affinché tali disegni e modelli diventino parametri di riferimento globali.  I giorni in cui gli architetti stellari possono creare edifici di vanità per ospitare il loro ego sono finiti. Oggi abbiamo la responsabilità di usare l'architettura a beneficio dell'umanità. È grande ed entusiasmante come questo."   

ACE: Quali sono le nuove tendenze che vedete emergere in architettura?  

Inclusività. Siamo appassionati di progettare città e comunità inclusive in cui tutti contribuiscano alla sua prosperità e alle sue opportunità e ne traggano vantaggio. 

Diversità. L'ascesa del populismo mostra quanto sia fragile la diversità sociale. C'è un crescente desiderio di progettare ambienti urbani che celebrino, ispirino e sostengano un mix diversificato di persone per vivere insieme in armonia. Spazi urbani e rurali che offrano alle persone ogni opportunità di vivere appieno la vita alle loro condizioni e che riflettano il loro spirito ogni giorno. 

Riconversione. Non dobbiamo solo ripensare a ciò che costruiamo. Dobbiamo anche ripensare a dove costruiamo. La riconversione dei siti esistenti non è semplicemente efficiente in termini di costi e rispettosa dell'ambiente. Trasformare tutto, dai siti dismessi del centro città agli edifici agricoli in disuso, invia un messaggio alla gente del posto che il loro mondo sta cambiando per sempre.  

ACE: Dove trovi l'ispirazione? 

Andrew Mcmullan: "Persone. Ci immergiamo nel mondo degli altri per metterli al centro del nostro lavoro. Vogliamo creare un design che racconti la loro storia e abbia un profondo impatto umano. Non crediamo nell'imposizione di principi estetici casuali a nessuno.  Questo riduce l'architettura alla decorazione. Vogliamo creare progetti belli e costruibili che trasformino la vita delle persone."    

ACE: Come pensi che invecchieranno i tuoi progetti?

Andrew Mcmullan: "Progettiamo progetti che ruotano ed evolvono attorno alle persone. Speriamo quindi che riflettano la loro vita e la loro personalità fin dal primo giorno. Un buon esempio è il nostro concetto di alloggio rurale per i giovani, il Flexstead. Semplicemente apportando piccole modifiche non costose agli elementi costruttivi di tutti i giorni, i residenti possono trasformare lo spazio in ciò che vogliono che sia. Galleria del fotografo. Cucina vegana. O semplicemente una casa di famiglia.  

Un progetto di successo dovrebbe essere una cronaca in continua evoluzione della vita delle persone.   

ACE: Che tipo di materiale stai valutando di esplorare?

Andrew Mcmullan: "Riciclato, riciclabile, riutilizzato e reimmaginato. Collaboriamo costantemente con i partner per creare e trovare nuovi materiali sostenibili e utilizzare i materiali sostenibili tradizionali in modi originali."

ACE: A suo parere, qual è la rilevanza delle politiche architettoniche?   

Andrew Mcmullan: "Nel migliore dei casi, la politica architettonica può rappresentare una visione positiva per l'ambiente edificato, con misure pratiche per trasformarlo in realtà.  Nel peggiore dei casi, si tratta di un nebuloso spreco di carta." 

ACE: Alejandro Aravena dirige coloro che hanno appena iniziato ad essere il più nerd, libero e ribelle possibile. Qual è il tuo consiglio per i giovani architetti?    

Andrew Mcmullan: "Non aspettare la diversità. Fallo accadere".

INFORMAZIONI SU

Andrew Mcmullan è un architetto britannico il cui approccio fresco e ottimista al design ha contribuito a creare rinomati progetti globali che hanno un profondo impatto su luoghi e persone.  Per 15 anni, ha ricoperto posizioni di alto livello presso Allies and Morrison, Heatherwick Studio ed è stato vicepresidente di HOK, Londra.   Tra i progetti di Andrew figura la nuova sede londinese della Rothschild Bank. Nominato per il RIBA Stirling Prize, l'edificio in acciaio e vetro presenta dieci piani di uffici a pianta aperta, un giardino sul tetto e un "padiglione del cielo" vetrato contenente una pila di tre sale per eventi a doppia altezza. La torre di 21.000 mq è stata progettata per portare luce naturale e un senso di calma all'aperto in un ambiente di lavoro ad alta pressione.  
Presso lo studio Heatherwick, Andrew è stato architetto senior del Bund Finance Centre di Shanghai, il centro commerciale e finanziario di livello mondiale sul lungomare della città. Lo sviluppo di 372.000 mq è costituito da cornici rustiche in pietra intagliata a mano con la più recente tecnologia di facciata. Sebbene dedicato al lavoro, il progetto comprende un hotel e un centro culturale ispirato ai teatri tradizionali cinesi con una facciata cinetica che crea un legame in continua evoluzione tra esterno e interno, Cina moderna e antica.  
Nel 2018, ha fondato Mcmullan Studio per evolvere la sua visione positiva dell'architettura. Con sede a Londra, Andrew guida il suo team nella creazione di progetti belli e costruibili per clienti progressisti che riconoscono la capacità del design originale di trasformare la vita delle persone.  
Laureato all'Architectural Association e all'Università di Cambridge, ha fatto parte di giurie internazionali e insegnato alla Central Saint Martins, alla Bartlett School of Architecture e all'Architectural Association.  Andrew è membro della Royal Society of Arts.