För några veckor sedan pratade ACE med Rudolf Gräf om Covid-19-påverkan, stadsfestivalen Street Delivery, klimatsäker stadsutveckling, kvalitetsrum och arkitektutbildning.
ACE: Covid-19-krisen har mångdubblat frågor om stadsplanering och klimatfrågor. I dina ögon, hur kommer arkitekter att ompröva städer och återuppfinna utrymmen?
Rudolf Gräf: Under denna kris märkte vi att ”närhetsutrymmen” som de platser som ligger nära ditt hem blev mycket viktigare, särskilt när du bor i ett område med hög befolkningstäthet. Under nedstängningen kunde vi inte resa långt, det var viktigt att kunna ha någon aktivitet i närheten, nära ditt hem. Det visade också att urban gatudesign, särskilt, inte var upp till uppgiften.
Hur vi designade gator under de senaste 50 åren saknade multifunktionalitet, bekvämligheter och mikroklimat för roliga och lokala utomhusaktiviteter. Alla kan inte ha en park eller en lekplats inom 10 minuters promenad från sitt hem. Alla kan inte ens gå 10 minuter. Det finns många människor som inte är tillräckligt unga eller tillräckligt starka för att göra detta. I sådana situationer måste gatan själv kunna ta över och anpassa sig. Arkitekter är i allmänhet inte involverade i gatudesign. Det ses snarare som ett arbete på inte särskilt hög nivå – inte som de historiska, symboliska platser som vi gillar att designa. Det finns mycket arbete att göra på detta område även för arkitekter och jag tror att arkitektskolor i allmänhet inte är särskilt bra på att förmedla den typen av kunskap. Å andra sidan, när vi tänker på de direkta covid-konsekvenserna, som fysisk (social) distansering, visar det att det verkligen ökar kapaciteten i våra utrymmen, som trottoarer, även för den minsta plats där 5–10 personer kan mötas – de behöver en annan storlek än vad de har nu, om de har någon alls.
ACE: Låt oss tala om stadsfestivalen Street Delivery, ett evenemang som inleddes med uppdraget att göra stadens gator mer tillgängliga för invånarna snarare än för bilar.
Rudolf Gräf: Det var ett bibliotek som initierade Street Delivery-konceptet eftersom de ville att deras gata skulle vara livligare. I Bukarest var det tur att det var på samma gata som Order of Architects. De sätter kvaliteten på gatorna för fotgängare i perspektiv för att få liv på gatorna. De närmade sig ämnet mycket tidigt och var intresserade av att ha en bra gata. Det tog lång tid att nå borgmästarna och proffsen. Även i dag, åtminstone i Rumänien, förstår gatuplanerare, som är utbildade som sådana, inte utmaningen, de ser bara det tekniska perspektivet. Å andra sidan ser arkitekter ofta det på ett mycket designorienterat sätt. Mycket få kan se det ur ett socialt perspektiv, ur perspektivet mikroklimatförbättring och begränsning av klimatförändringar, eftersom det är ett stort ämne för nästa år. Vi borde utveckla detta mer för framtiden. En gata är en bra gata när den är avsedd för de svagaste. Om den svagaste medlemmen i samhället kan använda en gata på ett säkert sätt betyder det att du inte gör något fel. Som samhälle är det avgörande att ha denna empati. I gatudesign skulle det visa mycket om hur mycket du tycker om de andra.
ACE: Vilka är de största utmaningarna när det gäller att genomföra en klimatsäker stadsutvecklingsstrategi?
Rudolf Gräf: För det första tror jag att den största utmaningen handlar om medvetenhet. Medvetenheten om att detta fenomen inte är en engångsföreteelse, som stormen du hade förra året i din stad; Många människor lever med hoppet att detta var en engångsföreteelse. Det händer en gång på 50 år. Tja, så är det inte längre, och det är mycket viktigt att vara medveten om att denna topp av dåligt väder kommer att komma om och om igen.
För det andra, utöver det strategiska konceptet, för att se till att alla projekt som staden genomför svarar på några av de frågor som klimatförändringarna ger upphov till, behöver vi ett administrativt instrument för att se till att denna fråga om klimatförändringar ingår i varje genomfört projekt. Om vi talar om själva klimatförändringen ser jag ett mycket stort problem för framtiden: vattenbrist. Tillgången till vatten kommer för många delar av världen att vara en verklig utmaning för framtiden med verkliga geopolitiska och militära konsekvenser. Tillgång till vatten är något som mänskligheten har kämpat för sedan länge, men vi glömde bort det och jag tror att det kommer tillbaka med stor kraft.
ACE: Under de senaste åren har du tillsammans med Helsingfors Zürich arbetat med ett nytt stadsutvecklingsförfarande baserat på konceptet Urban Design Management. Kan du berätta mer om de nya verktyg du utvecklar för intressentengagemang, stadsutvecklingsavtal, offentlig-privata partnerskap och samarbetsplanering?
Rudolf Gräf: Tanken med vårt projekt var att tvinga stadsplaneringsaktörer att kommunicera mer med varandra och att stärka den informella delen av stadsplaneringen. Ett av problemen med stadsplanering är att utveckling är en fråga som bara diskuteras mellan investerare, utvecklare och förvaltning till exempel, vilket utelämnar en stor del av samhället. Vi saknar också verktyg, till exempel inom administration och i ett samhälle, för att förvalta delar av staden där det finns många markägare. alla är berörda parter i viss utsträckning, var och en av dem vill göra vinst på sin mark och under denna process lyckas vi inte samordna alla dessa investeringar och denna utveckling. Vi lyckas inte bygga upp en stad som fungerar som en stad, en stad som verkligen kan svara på frågor du har ställt, en gemenskap som kan vara stödjande och som fungerar som en gemenskap. Denna fråga om samordning av stadsplaneringen stod i centrum för diskussionen och stadsplaneringsprocessen var i grund och botten att utveckla ett förfarande från flera workshoppar för att föra alla samman, och inte bara försöka bygga en kompromiss.
Tanken är att skapa mervärde för alla inblandade. Genomförandet är också mycket viktigt – bara genom att följa stegen i förfarandet kommer du inte nödvändigtvis att nå ditt mål, eftersom arbetsområdet är så känsligt, du arbetar med många människor, med många intressen, så det beror också på vem som gör det. Men tanken var att visa åtminstone några riktlinjer för hur en process kan se ut, som verkligen ger ett mervärde för alla inblandade, och på så sätt bygga upp en stad som kan ge svar på frågor som begränsning av klimatförändringarna eller den vi lever med – covid 19: en beboelig stad som kan ge livsstöd till sina medborgare.
ACE: Vad är din definition av ett kvalitetsrum?
Rudolf Gräf: Det bör vara ett utrymme där de svagaste kan vara fria och inte utsättas för hot, faror och risker. Ett utrymme som gör det möjligt för de svagaste medlemmarna i vårt samhälle att leva sitt liv så självständigt som möjligt.
ACE: Vilka är fördelarna med att investera i vårt kulturarv?
Rudolf Gräf: När vi talar om kulturarv talar vi ofta om föremål, såsom skyddade monument – men vi skulle få ut mer av kulturarvet om vi ser på historiska stadsdelar som sociala och ekonomiska ekosystem som helhet. Genom att betrakta dem som levande organismer kommer vi att se att de erbjuder mycket utrymme, inte bara för minne, identitet och historia, men de erbjuder mycket utrymme för investeringar och tillväxt på det mest klassiska, ekonomiska sättet. Där man kan skapa nya saker. Till exempel staden Graz i Österrike där jag studerade, vars historiska del är upptagen i UNESCO: s världsarvslista, har några av de mest spektakulära exemplen på modern arkitektur i Europa. Detta är ett mycket bra exempel som visar att en historisk stad, hur värdefull den än är ur historisk synvinkel, ändå kan erbjuda utrymme för utveckling och nutida liv och med det menar jag också nutida arkitektur. För att göra det och för att kunna uppnå den typen av resultat måste du ha en mycket öppen relation med din historiska stad och du måste också vara mycket öppen och rättvis om vad du vill att din stad som helhet ska vara. Vi vill alla att våra städer ska vara produktiva platser, trevliga platser; Vi vill alla ha ekonomisk rikedom. Naturligtvis är hur detta görs den viktigaste frågan och historiska stadsdelar är ett bra sätt att få hållbar stadsutveckling, eftersom du kan förtäta redan bebyggda platser, du kan bygga upp en identitet utan att utplåna den befintliga och du kan bygga vidare på befintliga strukturer, utrymmen och mänskliga resurser också. Ämnet kan vara lite annorlunda i Östeuropa jämfört med Västeuropa, eftersom östeuropeiska städer genomgick en mycket svår femtioårsperiod för historiska områden. Västeuropeiska städer gjorde det också, men frakturen var inte så viktig, särskilt den sociala frakturen. Jag tror att det finns många städer i Östeuropa, till exempel i Polen, men också i Rumänien, som Sibiu eller Timisoara nu, där historiska stadsdelar under de senaste 25 åren har kommit tillbaka från att vara, låt oss säga, en negativ del av staden – dålig infrastruktur, med förfallna byggnader, många problem, till att återigen vara en symbol för städerna och kärnan i de östeuropeiska städerna. Det visar hur motståndskraftiga historiska centra är i slutändan. Städer kan övervinna långa perioder av ekonomisk och politisk omvälvning, vi har sett att efter årtionden av försummelse kan städerna återhämta sig.
ACE: Kan du berätta mer om ditt projekt för att återuppliva kulturarvet i Rumänien?
Rudolf Gräf: Det var snarare en finansiell mekanism som för första gången i Rumänien gjorde det möjligt för privata ägare att få ekonomiskt stöd från den offentliga förvaltningen för att renovera sina historiska byggnader. Det var ett pionjärprojekt. Vi arbetade i konceptfasen och i genomförandefasen, som en del av ett större team, och det var en mycket värdefull erfarenhet för oss eftersom vi förstod att det inte räcker att säga att kulturarvet är skyddat. Det räcker inte att säga vad som är förbjudet eller inte på detta område, du måste ha verkliga mekanismer för att stödja investeringar i kulturarvet och de människor som bor i detta historiska område, ägare eller hyresgäster. Kulturarvet tillhör alla, men man kan inte förvänta sig att vanliga människor ska bevara prakten i vissa byggnader som är mer än 100–150 år gamla. Naturligtvis har du alltid möjlighet att låta marknaden bestämma, så alla invånare kommer att flytta ut, priserna kommer att stiga, människor med pengar kommer att köpa och spekulera, de kommer att hålla lägenheten tom i många år och bara vänta ett högre pris och sälja den. Men du vill inte ha denna dåliga situation för grannskapets sociala förnyelse. Alla offentliga myndigheter bör vara intresserade av att stödja ägare och hyresgäster i historiska områden. Naturligtvis är det normalt att människor flyttar in och ut – detta gör staden till en livlig stad – men vi har lärt oss av detta projekt att det är mycket viktigt att inte överlåta förnyelsen av de historiska områdena till marknaden ensam. Det var en stor tendens på 90-talet/2000-talet, särskilt i Östeuropa.
ACE: Hur ser du på hur dina byggnader åldras?
Vi byggde vårt kontor i en tidigare värmeanläggning och vi hade inte mycket pengar för att göra det, så frågan om hållbarhet och material var avgörande. Å ena sidan, om du vet hur du väljer dina material för att åldras väl, är detta en bra sak och det borde inte vara ett problem att se åldrandeprocessen. I allmänhet tar vi, arkitekter och vi som samhälle, tid att vänja oss vid materialens åldrande. Vi accepterar att sten åldras, trä åldras, men vi har mycket svårt att acceptera att plast blir gult genom åldrande. Jag vet inte om det är något vi kommer att acceptera i tid, eftersom plast kan vara för evigt, är ett mycket bra material, är svårt att förstöra, men är mycket fult när det åldras. Frågan om åldrande är intressant eftersom det också beror på hur vana vi är att ett material blir gammalt.
ACE: Vad skiljer ditt arbete från andra samtida metoder?
Rudolf Gräf: Jag kan nu relatera mer till den rumänska kontexten. För vår arkitekturpraktik var det viktigt att inte fastna i en bild av skapararkitekterna, det är den bilden man växer upp med i skolan. När jag började på arkitekturskolan i Rumänien förstod jag inte ens den kollektiva aspekten av praktiken. Jag lärde mig detta först när jag flyttade till Österrike för studier – att du kan arbeta i stora team och att det viktigaste inte är att försvara din idé, utan att kunna vårda andra idéer, att övertyga andra att acceptera ditt sätt att göra saker, din vision. Så när vi inrättade kontoret var det mycket viktigt för oss att inte fixa en stil i förhållande till vissa saker vi vill göra, utan verkligen närma oss saker och ting pragmatiskt, så när någon söker efter en lösning vill vi hitta en lösning på det problemet. Oavsett om det är en gata, en historisk byggnad eller en ny byggnad är det viktigt att hitta en lösning – det handlar inte om stil eller att vara igenkännlig. Jag vill tro att alla lösningar vi hittar hittas tillsammans med de människor vi arbetar för, i det sammanhanget. En viktig del i lösningsprocessen är att kunna komma ihop med din kund och definiera det problem du arbetar med. Mycket ofta när en kund kommer med en fråga eller ett problem att lösa verkar det som om vi bara svarar på samma problem, men det gör vi inte. Det är viktigt att se till att svaret du ger handlar om samma fråga och inte om en annan. Jag tycker att designprocessen är viktig. Jag skulle vilja göra mer av den här delen av deltagande design i vårt arbete, eftersom du ofta saknar tid att göra det och det är inte bra.
ACE: Vilken betydelse anser du att arkitekturpolitiken har?
Rudolf Gräf: För tio år sedan hade vi i Rumänien ett initiativ till en arkitektonisk politik som förordningen presenterade för utvecklingsministeriet och regeringen. På den tiden förstod ingen riktigt vad en arkitektonisk politik borde vara. Under tiden har saker och ting utvecklats, och jag anser att det är viktigt att arkitekter räknar med att Europa och de nationella organisationerna driver arkitekturen på den politiska dagordningen, inte som en fråga om att utforma byggnader, utan som en fråga om att utforma vår byggda miljö. Här ser jag också en stor brist i vår utbildning som lämnar många begrepp åt sidan och det finns en risk att vi någon gång inte förstår den byggda miljön som ett system. Många högskolor ser arkitektur som en fråga om att utforma byggnader och det är något vi undviker på vårt kontor, och jag tror att det skulle vara bra om arkitekturfrågan på europeisk nivå handlade om rymdens arkitektur och inte byggnadernas arkitektur. Det är viktigt att driva på denna strategi, och det är något som bara organisationer som ACE kan göra. Det är också mycket viktigt för synligheten av yrket som helhet.
ACE: Du är en mentor för CANactions School Program SPACES. Programmet för fysisk planering för tillgänglighet, samarbete och ekonomisk hållbarhet (SPACES) är inriktat på tillämpningen av europeiska metoder för mellankommunalt samarbete och subregionala verktyg för fysisk planering på en grupp av verkligt fungerande bildade territoriella samhällen. Kan du berätta mer om det?
Rudolf Gräf: För fyra år sedan fick jag möjlighet att samarbeta med ett ukrainskt initiativ för en utbildningsplattform. Under flera år har de organiserat en av de största arkitektoniska festivalerna i Östeuropa. Via denna utbildningsplattform erbjuder de fem till sex veckors utbildningsprogram, med fokus på ämnen som integrerad stadsutveckling eller regional planering. För mig var det en stor möjlighet eftersom de förstår att de är en del av den reform som Ukraina har genomfört efter 2014 – detta nya Ukraina som är dynamiskt och som kan förändra saker och verkligen göra saker. För mig var det också ett program som bidrar till Ukrainas övergång till europeisk integration. Eftersom jag själv kommer från Östeuropa förstår jag hur viktigt detta är, att inte lämnas ensam av Europa mellan ett sovjetiskt förflutet och en eventuell europeisk framtid. Det fantastiska med detta program är att det samlar företrädare för den offentliga förvaltningen, från landsbygdsområden. I år arbetar vi med sex sammanslagna hromadas, som är flera bosättningar som är grupperade tillsammans som en del av en stor reform Ukraina åtar sig att vara effektivare när det gäller administration. När det gäller rymden hade vi flera regioner som skickades in ansökningar och en specifik region med sex hromodas utvalda i det karpatiska området i Ukraina. Vi arbetade med representanter från dessa bosättningar, hromadas och med rumsliga utövare från Ukraina, så unga yrkesverksamma som arbetar inom stadsplanering, antingen inom fysisk planering, geografi, sociologi och så vidare ... Och vad vi gör med dem, är i grunden att utveckla en handlingsplan, under dessa fem-sex veckor, som förbättrar livskvaliteten i dessa regioner och tittar på vad de har gemensamt, så vi använder rymden som den gemensamma nämnaren och vi vill identifiera gemensamma utrymmen för åtgärder, vilka samarbetsprojekt som behövs för att göra detta mest potentiella utrymmen värdefulla, oavsett betydelse, inte bara ekonomiska. Så vi försöker hjälpa dem att hitta sin nya identitet som en grupp bosättningar som kommer att arbeta tillsammans i framtiden, att titta på detta ämne ur ett rumsligt perspektiv och att ge dem en gemensam förståelse för det utrymme de bor tillsammans och de resurser de har tillsammans. I slutändan kommer vi åtminstone att ha ett utkast till en handlingsplan, en förteckning över projekt som de skulle kunna samarbeta om och genomföra tillsammans: projekt som de endast kan genomföra tillsammans och inte var för sig.
ACE: Arkitektutbildning är nyckeln till en hållbar framtid. Vilka är de nya trenderna och tendenserna? Vad ser du utvecklas i den nya generationen arkitekter?
Rudolf Gräf: Jag ser ett bredare intresse för ämnet rymd och samhälle, inte bara för design och byggnader. Jag ser ett större omfång och en djupare förståelse för vad som gör arkitektur. Sambandet mellan rymd och samhälle som kommer till uttryck i arkitekturen är mycket bättre förstått nu än när jag började mina studier. Jag skulle vilja hänvisa till ett fantastiskt initiativ i Rumänien, som sedan flera år tillbaka kallas De-a Arhitectura, som för in arkitekturtänkande i de första skolklasserna, för barn mellan 5 och 10 år. Det är ett fantastiskt projekt med fantastiska resultat och ett stort antal volontärer. Enligt min mening är detta det mest framgångsrika utbildningsprojektet i Rumänien och till och med det mest framgångsrika arkitektprojekt jag någonsin sett.
ACE: Vad är ditt råd till unga arkitekter?
Rudolf Gräf: Det skulle vara att vara empatisk mot användare av din byggnad, medarbetare och mot den sociala, naturliga och historiska miljön du bygger i. Det här är en bra sak, och det här är något du också kan studera; Vissa gör det naturligt, andra inte, men jag tycker att det borde vara en del av utbildningen. Rumänien var då inte en del av EU, så endast ett fåtal av oss hade möjlighet att studera utomlands. Under tiden, på vårt kontor, studerade alla från den unga generationen utomlands med Erasmus, jag tror att det är en av de bästa sakerna du kan göra. Jag har sett det igen i Ukraina nu, de hade inte tillgång till europeisk utbildning förrän 2017 tror jag, så nu är det mycket lättare för eleverna att studera och resa i Europa. Jag har sett det i Rumänien och Ukraina också, denna öppning mot Europa är en stor möjlighet för många unga och smarta människor och jag tror att det inte är svårt att återvända till ditt eget land, tvärtom kan du komma tillbaka med en ny syn på saker och ting.
OM
Rudolf Gräf är arkitekt med examen från Graz tekniska universitet (TU Graz), medgrundare av Vitamin Architects kontor i Timișoara och har arbetat i internationella samarbetsprojekt mellan Tyskland och Rumänien samt Tyskland och Ukraina, med fokus på integrerad, klimatsäker stadsplanering och kulturarvsvitaliseringsprojekt.
